Na een mooie rondleiding spreek ik Kees Turnhout, directeur van de Port of Den Helder, over de ontwikkelingen in de haven. Waar ik voor mijn gevoel in een uithoek van Nederland ben beland, denkt Kees daar heel anders over: Den Helder is het middelpunt van Nederland, wanneer je ook het grondgebied van Nederland op de Noordzee meetelt. En er gebeurt ook nog eens veel in de haven, wat het zeer de moeite maakt om er eens wat tijd door te brengen.

Al in de tijd van Napoleon was Den Helder van strategisch belang. In onze moderne tijd neemt dat strategische belang weer toe. Den Helder is nu al een belangrijke energiehub aan de Noordzee (zo'n tachtig procent van het Noordzee aardgas komt in Den Helder op het land via gaspijpleidingen), maar met de snelle ontwikkeling op het gebied van duurzame energie gaat die rol sterk veranderen. De haven ontwikkelt zich tot dé pitstop haven aan de Noordzee voor logistieke dienstverlening, onderhoud en bevoorrading, om op die manier de energietransitie te faciliteren. Om een energietransitie te bereiken, is een haventransitie nodig, aldus Kees.

Kees spant zich volop in voor samenwerking met vele partners, zoals de Koninklijke Marine, de Kustwacht, de provincie, de gemeente en offshorebedrijven. Samen brengen ze hun belangen zo veel mogelijk bij elkaar om echt verschil te kunnen maken - van de economische ontwikkeling van de kop van Noord-Holland, de veiligheid van Nederland en de infrastructuur op de Noordzee en verduurzaming. Het maakt het betekenisvol werk.

Nieuwe ontwikkelingen kunnen verschillende effecten op je hebben, sluit Kees af: je wilt er van weglopen, je verzet je ertegen, of je omarmt ze als kans. Alleen die laatste weg brengt je de mooie dingen in het leven.