In het boek wordt in een groot aantal hoofdstukken duidelijk gemaakt dat tussen het onnoembare Dao en de materiële, zichtbare wereld zich vele subtiele lagen bevinden. Die subtielere werelden omgeven de zichtbare vormenwereld en de laatste komt voort uit de eerste! Het is bijvoorbeeld zo dat een ware intentie, die uiterst subtiel is, een vormenwereld schept (en niet andersom, dat een vormenwereld een intentie schept!).