En dag i august 2011 var den 18-årige Madeline Pulver alene hjemme i familiens hus, hvor hun sad og læste til eksamen, da en fremmed, maskeret mand pludselig trådte ind på værelset. Han hang en cykelkæde med en sort æske omkring hendes hals, låste den, efterlod en stump papir med en besked og gik. På papiret stod der, at den sorte æske, der var fastspændt om teenagerens hals, var en bombe. Det blev starten på 10 hæsblæsende timer for Madeline og hendes forældre. Hvem var manden? Og hvorfor ville han afpresse Madelines familie?