L’Assassin nu (1876) est une nouvelle noire et haletante, au croisement du réalisme social et du fantastique macabre. Elle nous entraîne dans l’esprit torturé de Pierre Lurier, ancien valet devenu voleur récidiviste. Libéré après quinze années de prison, il erre sans ressources dans une France rurale dure et indifférente. Résolu à commettre un dernier crime pour échapper à la misère, il retourne dans son village natal, où il planifie avec minutie le cambriolage sanglant d’un couple de vieillards qu’il a autrefois servis. Tout semble se dérouler selon ses plans, jusqu’à ce que le destin ne vienne lui tendre un redoutable piège...

Publiée dans le recueil Les Morts bizarres (1876), L'Assassin nu interroge la fatalité, la misère sociale et le poids du passé, le tout teinté d'humour noir.