On İki Levha Kanunlarının yayınlanmasını takip eden yıllar Roma için çok zordu. Kıtlık ve kuraklığın vurduğu şehir hayatta kalma mücadelesi veriyordu. Tahıl ticaretine devletin müdahalesinin ters tepmesi üzerine Romalılar tahıla tamamen ulaşamaz hale gelmişti. Bu çaresizlik anında ortaya çıkan zengin bir tahıl tüccarı Spurius Maeilus tüm ihtiyaç sahiplerine tahıl dağıtarak oldukça sevilen bir kişi haline gelmişti. Siyasi hırsları yeteneklerinin ötesinde olan bu şahıs krallık hayalleri görmeye başladı ve cumhuriyeti devirmek için girişimlerini başlattı. Bu durumdan senatonun haberdar olması üzerine, tehlikeyi bastırmak üzere Senato tarafından diktatör olarak atanan Lucius Quinctius Cincinnatus, Spurius Maeilus'u yargılamak üzere harekete geçti. Durumun kötüye gittiğini gören Spurius Maeilus kaçmaya çalıştı ve çıkan arbedede öldürüldü.

Roma'nın zayıf durumundan yararlanmaya çalışan komşu halklar ve egemenlik altındaki şehirler Roma'ya saldırdı ve isyan etti. M.Ö. 5 yüzyılın ikinci yarısı Roma için çetin geçiyordu.