A transição para as comunicações móveis digitais 2G foi impulsionada por TDMA, CDMA e GSM. O TDMA divide o sinal em intervalos de tempo, e o CDMA usa códigos únicos para espalhar o sinal, permitindo múltiplos usuários e oferecendo alta segurança. O CDMA se tornou a base de todos os padrões 3G. O GSM, que combina FDMA e TDMA, emergiu como o padrão global dominante. Seu sucesso deveu-se à padronização europeia unificada, economias de escala, e capacidade de roaming internacional. Embora tecnologias 2G como D-AMPS e cdmaOne tenham sido substituídas, seus princípios fundamentais ainda influenciam as redes modernas.