D'abord approuvé au Canada en 2015, avec ses 14 nouvelles indications dans la prise en charge de plusieurs maladies, Keytruda est considéré comme un nouveau médicament que vient d’approuver Santé Canada en vue du traitement en première ligne du cancer du rein métastatique.

Le cancer du rein métastatique ou adénocarcinome rénal (AR) est un cancer qui prend son origine dans le rein et qui se répand dans les autres organes et dans d’autres parties du corps.

« Les patients atteints du cancer du rein qui a envahi d’autres parties du corps (métastatique) sont aux prises avec une maladie beaucoup plus agressive. Pour ces patients, d’autres options thérapeutiques sont nécessaires », souligne le Dr Pierre Karakiewicz, urologue-oncologue au Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM), dans le communiqué.
C’est un type de cancer qui représente 80 % de tous les cancers du rein. On estime à 8 % le taux de survie relative après cinq ans des patients atteints. Le facteur risque regroupe le tabagisme, l'hypertension, l’obésité, l’exposition professionnelle à certains produits chimiques. (Source : communiqué)
C’est une forme de cancer extrêmement rare au Canada, explique Pierre Karakiewicz, qui soutient qu'il nécessite un traitement systémique pour cibler les localisations cancéreuses dans certaines parties du corps.

« C’est un cancer qui est pris en charge par des médecins ultraspécialisés, à cause de sa rareté relative », a-t-il observé.

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Selon Merck, 7200 Canadiens ont reçu un diagnostic de cancer du rein et 1900 en sont décédés en 2019. Crédit : iStock
Un cancer qui touche plus les hommes que les femmes
« C’est une maladie qui atteint 1 homme sur 60, 1 femme sur 100. C’est une maladie trop rare pour être dépistée. C’est 1 patient sur 5 qui va être diagnostiqué avec un cancer métastatique qui va nécessiter ce traitement », souligne l'urologue-oncologue du CHUM

Keytruda est décrit par Merck Canada comme « un traitement anti-PD-1 qui agit en renforçant la capacité du système immunitaire à déceler les cellules tumorales et à lutter contre leur prolifération. C'est un anticorps monoclonal humanisé qui bloque l'interaction entre le récepteur 1 de mort cellulaire programmée (PD-1) et ses ligands (PD-L1 et PD-L2), ce qui entraîne l'activation des lymphocytes T, qui peuvent alors agir autant sur les cellules tumorales que sur les cellules saines ». (Communiqué)

Keytruda associé à l’axitinib joue un rôle de première ligne dans le traitement de cette maladie.

« Cette combinaison peut amener une disparition complète de la maladie ou une stabilisation. Au lieu de progresser, la maladie demeure dormante, ce qui peut permettre au patient de reprendre sa qualité de vie et une vie professionnelle », soutient M. Karakiewicz.

Cette combinaison a ainsi permis de réduire le risque de décès chez les patients de 47 % par rapport au Sunitinib et à une réduction de la progression de la maladie ou du décès de 31 % par apport au Sunitinib. (Communiqué)
Avec des informations de Merck Canada, un programme de recherche clinique en immuno-oncologie du secteur pharmaceutique.
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