La violencia afectó a todo el Perú pero su impacto fue desigual.
El 79% de los afectados vivían en zonas rurales y el 75% tenía al quechua como lengua materna. Se trató de las poblaciones más pobres del país que, sin embargo, siempre lucharon para lograr su reconocimiento como ciudadanos.
La vida comunitaria se vio interrumpida. Muchos pueblos fueron sistemáticamente arrasados y sus miembros sufrieron reclutamientos forzosos, detenciones arbitrarias, asesinatos selectivos, torturas, violencia sexual, daños económicos y atentados contra la institucionalidad democrática.
