Baseado numa história real, o filme narra a história de Sonny Wortzik (Al Pacino), um ladrão que resolve assaltar um banco num dia de calor escaldante em Nova York. As coisas não correm exatamente como ele planejou e, em pouco tempo, o banco está cercado pela polícia e por um gigantesco circo de mídia – daí em diante, tudo só se complica. Enquanto tudo se desenrola a multidão apoia e aplaude as declarações de Sonny e fica contrária ao comportamento da polícia.