Se no último episódio quase que acabávamos dentro de água, neste temos mesmo de ir ao fundo. Vamos conhecer a espiga-de-água, de nome científico Potamogeton polygonifolius Pourr., uma planta aquática (um hidrófito, como dizem os botânicos), com folhas flutuantes que pintam rios e lagoas, ao longo de todo o território, ainda que de forma pontual. A Lapa da Meruje, por onde temos andado nestas excursões, é um bom cenário para ver esta espécie no seu habitat natural. O quadro é tão impressionante que facilita possíveis explicações para o nome comum atribuído a esta planta.

Dada a águas doces e pouco profundas, entre Março e a Agosto, esta espécie revela uma característica muito própria: as inflorescências, que fazem lembrar uma espiga, despontam e ficam à tona. Nativa a Europa e do norte de África, a espiga-de-água é da família Potamogetonaceae, que abarca mais de uma centena de espécies aquáticas ou “vizinhas do rio”, se nos guiarmos pelo grego e pelo termo científico Potamogeton dado a este género de plantas.

A introdução de espécies exóticas representa, no entanto, uma forte ameaça à espiga-de-água, tal como a outras plantas aquáticas e por isso esta semana falamos também de invasoras e das medidas ao nosso alcance para manter os ecossistemas.