El pentecostalismo no surgió de un vacío histórico y teológico. Muchas de sus características dominantes temprano y subsecuentemente en su historia fueron decisivamente de la variedad evangélica. Pero el pentecostalismo es mucho más que mero protestantismo. A pesar de los comentarios en contrario, el pentecostalismo nunca fue en sus primeras formas simplemente “evangelicalismo con lenguas”. Mientras que el cuádruple Evangelio (que representa a Jesús como Salvador, Bautizador del Espíritu, Sanador y el Rey venidero) fue un conjunto clave de temas para las primeras formas del pentecostalismo, su característica central sigue siendo la creencia de que la persona del Espíritu Santo podría ser experimentada espiritual, física y verbalmente en estos últimos días. Esta (no tan simple) característica diferencia al pentecostalismo del resto del mundo evangélico.

¿Qué es exactamente, entonces, el pentecostalismo si no es un movimiento evangélico per se? El pentecostalismo se define mejor como una instanciación moderna de la corriente mística del cristianismo reconocible a lo largo de su historia. En otras palabras, el pentecostalismo se entiende mejor como una tradición mística de la iglesia cristiana universal. Trasciende, por lo tanto, la mera definición de "protestante" o "evangélico". El pentecostalismo, por lo tanto, tiene una historia rica y complicada para contar y la vida para representar. Sus particularidades, características, idiosincrasias, e incluso excentricidades, constituyen un regalo para la iglesia y el mundo en general. La teología pentecostal es más que teoría sobre Dios. Es fundamentalmente una reflexión de segundo orden sobre la narración primaria de Dios en relación coordinada con una reflexión sobre la experiencia de Dios en nuestras vidas.