No Tratado Descritivo do Brasil, de 1587, o colono português Gabriel Soares de Sousa escreveu que dos "mendobis temos que dar conta particular, porque é coisa que se não se sabe haver senão no Brasil". Esse fruto, não apenas presente em solo brasileiro, mas originário da América do Sul, se desenvolve e amadurece debaixo da terra, nas raízes das plantas. É por isso que uma das hipóteses etimológicas é a de que seu nome vem do tupi ybá (fruto) tibi (enterrado). Contudo, essa não é a única hipótese para a origem da palavra que poderia ser originária de manda-obi, com o significado de “rolo pontiagudo”. Já o acréscimo da vogal “a” no início da palavra teria sido feito pelos europeus ao notarem semelhanças entre o amendoim e a amêndoa.

Achados arqueológicos de mais de 3,7 mil anos fundamentam a utilização do amendoim na dieta dos povos pré-colombianos. O fruto, de casca espessa, contém de duas a cinco sementes, recobertas por uma fina película colorida entre cores como roxo, vermelho e marrom, a depender da espécie. São muitos os produtos feitos com amendoim. Entre os mais populares, estão a farinha, o óleo, a pasta de amendoim e a paçoca. As sementes também podem ser consumidas como petiscos salgados ou em pequenos pedaços em pratos doces. Os grãos de amendoim apresentam alto valor energético, de lipídios e proteínas. Ainda são fonte de minerais, como cálcio, potássio, magnésio e fósforo. Apesar de apresentar muitas vantagens nutricionais, o amendoim também costuma figurar na lista dos alimentos que mais causam reações alérgicas.

Ainda no século XVI, o amendoim foi levado para a China pelos portugueses e passou a fazer parte de vários pratos típicos daquele país, atualmente maior produtor do fruto. Sua produção mundial não é muito grande, mas tem aumentado devido à demanda pela sua transformação em biodiesel. Subprodutos da extração de seu óleo têm demanda na alimentação animal. Refinado, esse óleo é utilizado também pelas indústrias farmacêutica e cosmética. Não refinado, é utilizado como combustível e lubrificante.

O amendoim verde cozido foi reconhecido oficialmente como patrimônio imaterial do estado de Sergipe, localizado na Região Nordeste do Brasil, por meio da Lei 7.682/2013. A legislação assegura a importância cultural desse alimento típico do Estado de Sergipe, mas consumido com gosto por todo o país.

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Link para acesso à lei que torna o amendoim verde cozido patrimônio imaterial do Estado de Sergipe e dá providências correlatas: https://al.se.leg.br/Legislacao/Ordinaria/2013/O76822013.pdf