Le Muscat est un cépage blanc et un peu rouge dont il existe plusieurs variétés avec comme point commun de dévoiler un
parfum muscaté qui provient des
terpènes, substances naturelles qui fournissent une
essence naturelle parfumée.
Quelle est son origine ?Le Muscat est le cépage typiquement
méditerranéen, mais il a su remonter la
Vallée du Rhône et envahir
confidentiellement l’Alsace, sur les contreforts du
massif vosgien.
Le Muscat ne représente plus en Alsace que
2,3 % du vignoble, soit
340 hectares, à cause de son
rendement très irrégulier.
Il fait pourtant partie des
quatre cépages nobles d’Alsace avec :
- Le Riesling
- Le Gewurztraminer
- Le Pinot Gris
Il est d’ailleurs
planté dans de nombreux grands crus d’Alsace.
Lorsqu’il provient de
raisins surmûris ramassés tardivement (et respectant de nombreuses règles contraignantes), le Muscat obtient, par agrément, la mention
Vendanges Tardives voire
Sélection de Grains Nobles.
Quelles sont ses particularités ?Un
Muscat bien vinifié apporte cette
odeur musquée et sauvage correspondant au mot
Muscaté.
C’est à la fois une
expression légèrement animale, de
bois de rose et de litchi, avec des
notes fruitées d’orange, de fruits exotiques et florales (jasmin, citronnelle, verveine), bref,
une explosion aromatique !
Quand son rendement est limité, le Muscat possède un
potentiel en sucre élevé avec
un bon équilibre d’acidité et une
saveur intense, puissante et délicate.
Il apprécie particulièrement :
- Le soleil
- La sécheresse
- Le vent
Il bourgeonne et arrive
à maturité tardivement, il nécessite donc
un climat chaud même en automne.
Il est sensible à l’oïdium, au mildiou et aux acariens ainsi qu’aux gelées d’hiver.Il existe plusieurs formes de Muscat ?Trois
principaux types de Muscat :
- Le Muscat blanc à petits grains (appelé aussi Muscat de Frontignan ou de Lunel).
- Le plus ancien
- Premières implantations au XVᵉ siècle
- Origine grecque
- Permet d’élaborer des vins blancs secs, des vins doux naturels et des vins effervescents
- Peut être également utilisé en assemblage (faible pourcentage) pour apporter des nuances aromatiques dans des vins neutres
- Grappes de petite taille, mais baies de taille moyenne
- Le Muscat blanc d’Alexandrie (ou Muscat romain).
- Initialement destiné à produire des raisins de table
- Aujourd’hui associé au Muscat blanc à petits grains, apportant finesse et puissance
- Le Muscat blanc Ottonel.
- Cépage hybride de Chasselas et de Muscat, élaboré en 1852 pour devenir en Alsace un cépage de cuve
- Se distingue du Muscat du Midi par son caractère sec
Enfin,
le Muscat rouge de Hambourg, qui provient
de cultures sous serres.
Il
n’est cultivé que pour la production de raisin de table.
