Essa pergunta é debatida há anos e é objeto de inúmeras pesquisas científicas. A felicidade, do ponto de vista científico, é relacionada ao bem estar físico e emocional, havendo duas espécies bem estar: o avaliativo (como você avalia a sua satisfação com a vida) e o experimentado (o seu bem estar no dia a dia).
E o que traz bem estar?
1. atividades que geram a secretação de hormônios do bem estar (ocitocina, dopamina, serotonina e endorfina)
2. foco
3. tempo livre
4. menos escolhas
5. experiências
Sobre dinheiro e felicidade: uma pesquisa famosa do Daniel Kahneman e Angus Deaton (2010) mostrava que mais dinheiro trazia mais felicidade até o platô de USD 75.000/ano. Portanto, ganhar acima disso já não incrementava tanto a satisfação com a vida ou o bem estar no dia a dia. Todavia, uma pesquisa publicada em 2021 da Wharton School contraria essa perspectiva da pesquisa de 2010 e conclui = mesmo acima de USD 75.000/ano ainda há aumento do bem estar quando se ganha mais (as pessoas relatam mais sentimentos positivos e menos sentimentos negativos).
Pesquisa 2010: https://www.pnas.org/content/107/38/16489
Pesquisa 2021: https://www.pnas.org/content/118/4/e2016976118