भगवान विष्णु हिंदू त्रिमूर्ति का हिस्सा हैं और ब्रह्मांड के सुचारू संचालन के लिए जिम्मेदार हैं। वह ब्रह्मांडीय संतुलन बनाए रखने के लिए संरक्षक और जिम्मेदार है। जब भी यह संतुलन गड़बड़ा जाता है और अच्छाई और धार्मिकता को खतरे में डालते हुए नकारात्मक या बुरी ताकतें दुनिया पर हावी हो जाती हैं, विष्णु अपने ग्रह वैकुंठ से पृथ्वी पर उतरते हैं। वह एक अवतार लेता है और प्रचलित राक्षसी शक्ति का वध करता है।

हमारे शास्त्रों में उन्हें दशावतार के रूप में उल्लेख किया गया है क्योंकि वह बुराई के खिलाफ अच्छाई की रक्षा के लिए विभिन्न युगों में 10 अलग-अलग अवतार लेते हैं। ये अवतार मानव जाति को धार्मिकता का मार्ग सिखाने के उद्देश्य से आते हैं पहला अवतार - मत्स्य अवतार (आधी मछली और आधा मानव) यह भगवान विष्णु का पहला अवतार है। यह तब है जब पृथ्वी पर पहला मनुष्य सत्यवर्त या मनु अस्तित्व में था और उसने दुनिया पर शासन किया था। एक दिन मनु एक नदी में नहाने गया। तभी उसे एक छोटी सी मछली मिली। मछली ने मनु से इसे बचाने और बड़ी मछलियों से बचाने का अनुरोध किया। मनु एक अच्छा इंसान था और मदद करना चाहता था। उसने मछली को एक जार में डाल दिया। बहुत जल्द यह जार से बाहर निकल गया और उसे एक बड़े स्थान की आवश्यकता थी। फिर उसने उसे एक तालाब में डाल दिया। जल्द ही तालाब मछली के लिए बहुत छोटा हो गया। उसने उसे नदी में छोड़ दिया लेकिन मछली नदी से बाहर निकल गई। अंत में मछली को समुद्र में डाल दिया गया।

यह तब हुआ जब मछली आधी इंसान और आधी मछली में बदल गई। उन्होंने खुद को भगवान विष्णु के रूप में घोषित किया। मनु ने ब्लू वन के सामने साष्टांग प्रणाम किया और उनका आशीर्वाद मांगा विष्णु ने मनु को चेतावनी दी कि 7 दिनों के भीतर एक भीषण बाढ़ आएगी जो पूरी दुनिया को मिटा देगी। कोई जीवन नहीं बचेगा। दुनिया बुरी हो गई थी, इसलिए विनाश जरूरी था। मनु को एक नाव पर सवार होने और इस बाढ़ के माध्यम से फिर से एक नई दुनिया शुरू करने के लिए जाने का निर्देश दिया गया था। उन्हें उस नाव में विभिन्न प्रजातियों के पेड़-पौधे और जानवरों को रखने का निर्देश दिया गया था।

उन्होंने मनु से सात दिव्य संतों या प्रसिद्ध सप्तर्षियों को नाव में रखने के लिए भी कहा उन्होंने नाव को आशीर्वाद दिया और कहा कि यह डूबेगी नहीं। एक बार बाढ़ रुकने के बाद मनु को फिर से शुरू से ही पृथ्वी पर व्यवस्था स्थापित करनी होगी। विष्णु ने मनु से यह भी कहा कि कलियुग के अंत तक, समुद्र के तल से एक भीषण आग निकलेगी। यह अग्नि देवताओं सहित इस ब्रह्मांड में सब कुछ नष्ट कर देगी। बाढ़ शुरू हुई और दुनिया को अपनी चपेट में लेना शुरू कर दिया। इस बीच नाव अपने मछली रूप में विष्णु की मदद से उबड़-खाबड़ पानी से सुरक्षित निकल गई। विष्णु ने वासुकी (शिव की गर्दन पर नाग देवता) को रस्सी के रूप में इस्तेमाल किया और नाव को अपने सींग से बांध दिया। वे आगे बढ़े और अंत में हिमालय पहुंचे। तब तक बाढ़ थम चुकी थी। मनु ने फिर से दुनिया की स्थापना शुरू कर दी। उन्होंने देवताओं का आह्वान करने के लिए एक महान यज्ञ किया। प्रसन्न देवताओं ने उन्हें इड़ा नाम की एक सुंदर स्त्री प्रदान की। मनु और इड़ा ने विवाह किया और फिर से मानव जाति की शुरुआत की।

इस कहानी का दिलचस्प पहलू यह है कि यह पवित्र बाइबल में वर्णित नोहा की कहानी से काफी मिलती-जुलती है। हिब्रू बाइबिल में भीषण बाढ़ का उल्लेख है। यहाँ नोहा एक अच्छा इंसान होने के कारण परमेश्वर ने एक जहाज़ या जहाज बनाने और उसमें सभी विभिन्न जानवरों की प्रजातियों को रखने के लिए कहा था। दुनिया बुरी हो गई थी और इसे मिटाने और फिर से शुरू करने की जरूरत थी। वहाँ भी नोहा ने नाव का निर्माण किया और बाढ़ के माध्यम से सफलतापूर्वक रवाना हुआ और खरोंच से फिर से जीवन शुरू किया।