Ein viktorianisches Herrenhaus im Amerika der 1970er Jahre, das ist das Zuhause von Familie List. Patricia List, eines der Kinder die dort lebt, bittet Ihren Lehrer die Polizei zu rufen, sollte sie in Kürze nicht mehr zum Unterricht erscheinen können. Dieser nimmt das Verhalten anfangs nicht ernst, bis ihn tatsächlich die Nachricht erreicht, dass Patricia verreist sei. Was aber im riesigen Anwesen in der 431 Hillside Avenue passiert ist, hätte er sich in seinen kühnsten Träumen nicht ausmalen können und wird zu einem der bekanntesten Kriminalfälle New Jerseys.