Es ist der 18. August 1993. Zwei Fischkutter befinden sich etwa 85 Seemeilen westlich der dänischen Stadt Esbjerg auf der Nordsee. Die Fischer auf den kleinen Booten namens Tannisbugt und Normark wundern sich über das riesige Containerschiff, welches verlassen hier auf ruhiger See völlig geräuschlos treibt. Führungslos. Ohne Kapitän, ohne Mannschaft, ohne Besatzung. Keiner reagiert und als man an Bord geht, findet man viel Blut, Haut- und Haarspuren – Spuren von brutaler Gewalt und Brandstiftung. Auf dem Bug des Geisterschiffes prangen sechs große Buchstaben – B Ä R B E L. Und damit gehen wir an Bord des Containerschiffes "Bärbel", wo sich eines der blutigsten Dramen der dänischen Kriminalgeschichte abspielte...