Viswanathan Anand, né le 11 décembre 1969 à Chennai, en Inde, est l'un des plus grands joueurs d'échecs de tous les temps et une figure emblématique du jeu. Voici une biographie détaillée de sa carrière aux échecs :

Débuts et ascension

Anand apprend les échecs à l'âge de 6 ans grâce à sa mère, qui l'initie au jeu. Très vite, il montre un talent exceptionnel. À 14 ans, il remporte le championnat national junior d'Inde, et à 16 ans, en 1985, il devient champion national senior, un titre qu'il conservera plusieurs fois. En 1987, il devient le premier Indien à remporter le titre de champion du monde junior d'échecs, marquant ainsi son entrée sur la scène internationale.

En 1988, Anand obtient le titre de grand maître international (GMI) à l'âge de 18 ans, devenant le premier Indien à atteindre ce rang. Sa rapidité de calcul et son style de jeu intuitif, combiné à une préparation stratégique, le distinguent rapidement.

Carrière internationale et champion du monde

Anand s'impose comme un joueur de premier plan dans les années 1990. Il participe à plusieurs cycles de championnats du monde et se forge une réputation de joueur polyvalent, capable de briller dans les parties classiques, rapides et en blitz.

1991-1995 : Anand se qualifie pour les matchs des candidats au championnat du monde. En 1995, il affronte Garry Kasparov pour le titre mondial PCA à New York. Bien qu'il perde le match, il gagne en visibilité et en respect.

2000 : Anand remporte son premier titre de champion du monde FIDE en battant Alexeï Chirov en finale à Téhéran. Ce titre marque un tournant pour les échecs en Inde, inspirant une nouvelle génération de joueurs.

2007-2012 : Anand devient champion du monde d'échecs classique incontesté en 2007 en remportant le tournoi de Mexico, réunifiant ainsi les titres mondiaux. Il défend son titre avec succès en 2008 contre Vladimir Kramnik, en 2010 contre Veselin Topalov, et en 2012 contre Boris Gelfand. Ces matchs, souvent dramatiques, montrent sa résilience et son sang-froid, notamment dans les parties rapides utilisées pour départager les égalités.

2013 : Anand perd son titre face à Magnus Carlsen lors d'un match à Chennai. Bien qu'il ait l'avantage de jouer à domicile, Carlsen, alors au sommet de sa forme, domine le match. Anand tente de reconquérir le titre en 2014, mais Carlsen l'emporte à nouveau.

Style de jeu et contributions

Surnommé le "Tigre de Madras", Anand est reconnu pour son style de jeu rapide, intuitif et pragmatique. Il excelle dans les ouvertures, notamment grâce à sa mémoire prodigieuse et à son utilisation précoce des ordinateurs pour analyser les positions. Anand est également un maître du jeu rapide et du blitz, remportant de nombreux tournois dans ces formats, comme le Championnat du monde d'échecs rapides en 2003 et 2017.

Il a joué un rôle clé dans la popularisation des échecs en Inde, inspirant des joueurs comme Koneru Humpy, Pentala Harikrishna et D Gukesh. Anand a également fondé une académie d'échecs, la WestBridge Anand Chess Academy, pour former de jeunes talents indiens.

Palmarès et distinctions

Titres mondiaux : Champion du monde FIDE (2000), champion du monde classique (2007-2013), champion du monde rapide (2003, 2017).

Oscars des échecs : Récompensé à plusieurs reprises comme meilleur joueur de l'année.

Tournois majeurs : Victoires à Wijk aan Zee, Linares, Dortmund, et dans de nombreux autres tournois prestigieux.

Distinctions : Anand a reçu le Padma Shri (1987), Padma Bhushan (2000) et Padma Vibhushan (2007), parmi les plus hautes distinctions civiles en Inde.