Vào đêm ngày 14 tháng 8 năm 1983 tôi đã gây nên sửng sốt trong bài phát biểu hàng năm nhân ngày quốc khánh. Được truyền hình trực tiếp trên hai đài, với sự theo dõi của rất đông khán giả, tôi đã nói rằng những đàn ông đã tốt nghiệp đại học mà đi chọn vợ ít học và ít hiểu biết thì thật ngu xuẩn biết mấy nếu họ muốn con cái của họ cũng giỏi như họ. Đúng như tôi nghĩ bài phát biểu đó đã khuấy lên một làn sóng chỉ trích. Bà vợ Choo của tôi báo cho tôi biết rằng số phụ nữ chỉ học hết trung học nhiều hơn số phụ nữ có bằng đại học. Điều này khiến cho số phiếu bâù giảm 12% trong cuộc tổng tuyển cử năm sau đó, nhiều hơn mức tôi dự đoán. Tôi đã phải mất một thời gian để thấy rõ rằng tài năng là tài sản quý báu nhất của đất nước. Đối với một xứ nghèo tài nguyên như Singapore với 2,2 triệu dân ở thời điểm độc lập năm 1965 thì nó lại càng là một yếu tố thấy rõ.