Kể từ khi giành được độc lập , Singapore nhỏ bé, tách biệt , nghèo nàn nhưng mang trong mình một hệ thống sắc tộc đa dạng đến từ khắp Châu Á.Trong đó có ba nhóm dân tộc lớn đến từ Trung Quốc, Ma lai và Ấn Độ do đó không khó hiểu khi Singapore trở thành một quốc gia đa ngôn ngữ với 4 ngôn ngữ chính thức : Tiếng Anh, Tiếng Hoa, Tiếng Tamil. Thực tế này đặt ra thách thức cho thủ tướng Lý Quang Diệu phải tạo ra một chính sách giáo dục phù hợp, trong đó chính sách về ngôn ngữ là một trong các vấn đề trọng tâm.