Oui, les cétacés jouent et leurs « jeux » remplissent de multiples fonctions

Les observations de terrain et les études expérimentales démontrent que la plupart des cacés (dauphins, baleines, marsouins) pratiquent des comportements qualifiés de jeu : activités volontaires, répétées, sans fonction immédiate apparente et associées à un état de détente.

1. Qu’est-ce qu’un « jeu » pour un mammifère marin ?

Selon les critères synthétisés par Burghardt et appliqués aux cétacés :

• comportement spontané, plaisant, non utilitaire à court terme ;
• formes distinctes des séquences « sérieuses » (chasse, fuite, accouplement) ;
• exécuté en l’absence de stress ou de menace.