Sa position à cheval, l'intelligence de course, cette classe naturelle, inspirent encore les gamins aujourd'hui. Yves Saint-Martin est devenu une marque, une expression : "c'est le futur Saint-Martin", peut-on entendre d'un cavalier qui sort du lot dans les allées du Moulin à Vent (nom de l'école des courses hippiques à Gouvieux). Né à Agen le 8 septembre 1941, rien ne le prédestinait pourtant à une telle carrière, à part un physique parfait : petit et léger. Fils d'un gardien de prison et d'une bibliothécaire, il grandit en effet loin des champs de courses et des haras. Mais dès son plus jeune âge, un lien invisible le relie aux chevaux, une passion qui va bouleverser sa vie.

Homme d'affaires, homme d'État, le duc de Morny est aussi un homme du monde et un acteur incontournable de la toute nouvelle « civilisation des loisirs » au XIXe siècle. Passionné de théâtre et de littérature, il collectionne les œuvres d'art et se distingue par son goût des courses hippiques. Membre du Jockey-Club depuis 1837, il va populariser les courses hippiques, déjà très prisées en Angleterre. Il sera le grand chef d'orchestre de l'hippodrome de Longchamp mais également le fondateur de la station balnéaire de Deauville et de son légendaire hippodrome .

Lanfranco - dit Frankie - Dettori n'est pas seulement le meilleur pilote de pur-sang au monde, c'est un personnage de film. Il a un physique, une gueule, il fait le show, il embrasse les rois du pétrole, saute par-dessus son cheval après une victoire, est statufié de son vivant sur l'hippodrome d'Ascot, gagne des millions, vit entre deux avions, participe à des émissions de téléréalité en Angleterre, rend les femmes dingues et met des étoiles dans les yeux des enfants. C'est un crack, il est hyper sympa... et il est italien.

Né dans le Morvan en 1988, le physique d'Al Capone II ne le prédestinait pas forcément à la carrière qui fut la sienne. Mais c'était sans compter une âme de guerrier, de bonnes origines et le talent des hommes qui l'ont entouré, du pré aux pistes d'entraînement et sur le champ de courses. Cheval difficile dans sa jeunesse, de petite taille (1,62 m au garrot), son palmarès et sa longévité, en course comme à la retraite, ont fait de ce sauteur une véritable légende.

S'il y a bien un mot pour résumer les courses de chevaux en France, c'est bien "tiercé". Ce nom commercial, qui appartient au PMU, est devenu tellement célèbre qu'il est entré dans le dictionnaire après s'être fait une place dans le vocabulaire quotidien des Français. Son inventeur, André Carrus, est considéré comme un génie. Est-ce seulement parce qu'il a eu l'idée de cette combinaison à trois chevaux avec ou sans ordre ? Non, son coup de maître, c'est d'avoir imaginé en 1954 une sorte d'informatique préhistorique, à l'aide de drôles de petites pinces à perforer, d'aiguilles à tricoter et d'un réseau de jeunes cyclistes musclés.

Léon Zitrone, c'est d'abord une voix, celle des mariages princiers, d'"Intervilles", du journal télévisé. Sa notoriété, il la doit d'abord et avant tout aux courses de chevaux, une passion qui le dévore depuis son plus jeune âge et qui va changer sa vie. Voici l'histoire de "Big Léon", qui a su comme personne mettre les courses dans le cœur des Français pendant des décennies.

Marcel Boussac est né en 1889 . Autodidacte , milliardaire à 25 ans, il a bâti son empire dans deux secteurs : le textile et les chevaux de courses. Voici l'histoire d'un petit garçon de Châteauroux, passionné et visionnaire devenu le Français le plus riche du XXe siècle, avant de tout perdre et de finir dans la misère...

Voici l'histoire de Daniel Wildenstein, côté courses. Car l'homme n'a pas seulement été une star dans le monde de l'art mais aussi l'un des plus célèbres propriétaires de chevaux du monde - gagnant tout, partout, au galop, en obstacle, et même au trot. Daniel Wildenstein n'a pas seulement été un grand propriétaire. Il a aussi été un grand éleveur. Et même s'il dira souvent que ce qui l'amuse avec des chevaux, c'est de gagner des courses, tout indique que son plaisir supérieur est de concevoir lui-même ses futurs champions. De sa naissance en 1917 à sa mort en 2001, Daniel Wildenstein n'aura jamais laissé personne indifférent.

Maurice Zilber a été l'un des plus grands entraîneurs de galop du XXème siècle. Un génie de la préparation physique des pur-sang admiré de ses équipes et un charmeur sans égal à qui quelques-uns des hommes les plus puissants du monde ont confié leurs meilleurs chevaux - et parfois plus. Charismatique, intrépide, il a su gagner la confiance des plus grands propriétaires tout en cultivant un flair unique pour les chevaux. Sa vie est une épopée pleine d'audace, un modèle de résilience .

Dans cet épisode, Xavier de Moulins met en lumière la carrière exceptionnelle de Cash Asmussen, un jockey qui a profondément marqué l'histoire des courses hippiques. Connu pour son style unique et sa détermination, Asmussen a monté plusieurs chevaux emblématiques qui ont contribué à sa renommée. Parmi eux, on retrouve Suave Dancer, avec lequel il a remporté le Prix de l'Arc de Triomphe en 1991. Son impact sur le monde hippique ne se limite pas à ses victoires, mais s'étend également à son influence sur les générations futures de jockeys. Asmussen a su révolutionner les courses par son approche innovante, ainsi que son engagement sans faille.

Qui peut proposer une photo finish dans un jardin aussi grand et aussi beau que le bois de Boulogne, qui plus est collé à la ville, alors que la majorité des hippodromes mondiaux sont situés, eux, en grande banlieue ? Qui peut vous permettre, depuis les tribunes, d'avoir en toile de fond la tour Eiffel ? Qui peut proposer aux femmes des milliardaires venues courir l'arc avec leurs chevaux de passer le plus délicieux des week-ends dans la plus belle ville du monde ? Ça, c'est Paris. Ça, c'est l'arc. Et le charme fonctionne dans toutes les zones du globe. Dans ce premier épisode, découvrez les secrets du Qatar Prix de l'Arc de Triomphe !

Urban Sea, est une pouliche qui n'aurait jamais dû voir le jour, née d'une mère laissée pour compte, que ses propriétaires ne voulaient plus envoyer à la production avant qu'enfin un jeune éleveur français ne se penche sur son berceau... En course, tout au long de l'année 1992, la pouliche fait partie des meilleures de sa génération de 3 ans. Mais à chaque fois qu'elle court, elle est malheureuse. On la bloque, on la bouscule, on la piège. Mais l'année suivante en 1993, Urban Sea va gagner le championnat du monde des pur sang : le Qatar prix de l'arc de triomphe à Longchamp. Mais l'histoire ne s'arrête pas là, après sa carrière dans les hippodromes, Urban Sea va produire les deux étalons les plus importants de la fin du XXe siècle et du début du XXIe siècle, Galiléo et Sea of Stars. Grâce à ses deux fils, cette petite jument allemande oubliée au fin fond du catalogue de Kinland est présente dans la majorité des pédigrés. Une incroyable revanche sur le sort !

Ecoutez Les légendes des courses hippiques avec Xavier de Moulins du 24 septembre 2024.