Pedro Miguel Fidalgo de Almeida laat zien dat twee verschillende zouttolerante tomatensoorten HKT1;2 transporters bezitten die een rol spelen in natriumtransport. Door de wereldwijde toenemende verzilting van landbouwgebied worden de gebieden die optimaal zijn voor de groei van een belangrijk gewas, tomaten, steeds kleiner. Wetenschappers proberen daarom het mechanisme van zouttolerantie in planten te begrijpen en de zouttolerantie te verhogen. Er zijn verschillende membraantransporters, onder andere de HKT-transporters, met een belangrijke rol in de zouttolerantie van de plant. Het onderzoek van Fidalgo de Almeida draagt bij aan het begrip van zouttolerantie in planten. Dit begrip hebben we nodig om zouttolerantie in planten te kunnen verhogen. De kennis van mechanismen en genen die betrokken zijn bij de zouttolerantie, zoals de onderzochte HKT-genen, worden gebruikt in veredeling om meer zouttolerantere tomatenvariëteiten te ontwikkelen. De enzymkinetische experimenten van Fidalgo de Almeida laten zien dat SpHKT1;2, in vergelijking met SlHKT1;2, een lagere affiniteit heeft voor Na+. Deze lagere affiniteit van SpHKT1;2 correleerde met een hogere concentratie van Na+ in het xyleem en een hogere accumulatie van Na+ in de stengels en bladeren. Ook bestudeerde hij de effecten van mutaties in de HKT1;2 sequenties op de transportkarakteristieken van de transporters. Zijn bevindingen laten het belang zijn van de kennis van transportkarakteristieken van de HKT1;2 transporters in het bevorderen van onze kennis van natriumhomeostase in planten. Datum: 01-04-2014