Marcus Porcius Cato, daha çok Yaşlı Cato veya Bilge Cato olarak bilinen Romalı devlet adamı, asker, hatip ve yazardır. MÖ 234 yılında Latium'daki Tusculum'da plebeian bir ailede dünyaya gelmiştir.
Cato, gençliğini Sabine bölgesindeki çiftlikte geçirdi ve burada sıkı çalışma, sadelik ve geleneksel Roma değerlerini benimsedi. Askeri kariyerine İkinci Pön Savaşı sırasında başladı ve çeşitli görevlerde bulundu.
Cato, Roma'nın geleneksel değerlerinin ve ahlakının savunucusu olarak bilinir. Helen kültürünün etkilerine karşı çıktı ve Roma'nın kendi kültürünü koruması gerektiğini savundu. Çeşitli konularda eserler yazdı:
De agricultura: Tarım üzerine yazılmış, günümüze tam olarak ulaşan en eski Latince eser
Origines: Roma tarihi üzerine yazdığı eser
De agricultura, günümüze tam olarak ulaşan en eski Latince eserdir. Latince yazılmış ilk tarım kitabı olma özelliğini taşımaktadır.
De agricultura sadece tarımla ilgili bilgiler içermekle kalmaz, aynı zamanda: Sağlık bilgileri, Hukuk ve kanun bilgileri, Ev ekonomisine dair öğütler, Basit ilaç tarifleri, Yemek tarifleri, Dinî bilgiler gibi çeşitli konulara da değinmektedir.
Cato'nun eseri, Roma toplumunun temel değerlerini yansıtmaktadır: Çalışkanlık ve tutumluluk erdemleri vurgulanmaktadır. Tarıma verilen önem, Roma'nın geleneksel yaşam tarzını göstermektedir. Sadelik ve pratiklik, Roma kültürünün önemli unsurları olarak öne çıkmaktadır.
