Una red social es una estructura social  compuesta por un conjunto de actores y uno o más lazos o relaciones  definidos entre ellos. Su estudio se remonta a los años 1930, con la creación de los sociogramas  por parte de Jacob levy Moreno  y Helen Hall que dieron origen a la sociometria  precursora del análisis de redes sociales y buena parte de la psicologia social . Desde finales de los años 1940, se han estudiado además en profundidad mediante la teoria de grafos 

Actualmente, las redes sociales representan uno de los mayores paradigmas de la sociologia  contemporánea y del comportamiento organizacional  La creación de redes sociales en linea  ha derivado en redes complejas , que son el objeto de estudio de la ciencia de redes.  Debido a los grandes volúmenes de datos de este tipo de redes, para su  estudio se suelen utilizar además herramientas y técnicas de las ciencia de la computacion