O presente artigo, resultado parcial do projeto de pesquisa em desenvolvimento intitulado «As Patologias da Modernidade e os Remédios das Humanidades: investigação e experimentação», financiado pela FAPESP, busca contextualizar a discussão sobre humanização em saúde, apontando os fundamentos histórico-filosóficos das modernas abordagens sobre o tema, problematizando as propostas de projetos e políticas de humanização. Propondo uma investigação «arqueológica» de certos conceitos chaves, este estudo procura identificar o «equívoco antropológico» de uma certa concepção de humanismo moderno, responsável pelo fenômeno patológico da desumanização e, por outro lado, intenta identificar na experiência das humanidades um caminho heterodoxo de formação humanística e humanização na área da saúde.