" Je suis un passeur ! " Cʹest ainsi que se définit Laurent Aubert, évoquant ses activités à la croisée de lʹethnomusicologie et de la pratique musicale. Animé par sa passion pour les musiques du monde, il fonde en 1983 à Genève les Ateliers dʹethnomusicologie (ADEM), quʹil dirige jusquʹen 2018. Il y développe festivals, concerts, activités pédagogiques et publie les " Cahiers dʹethnomusicologie ", devenus une référence incontournable à lʹinternational. Parallèlement, de 1984 à 2011, il est conservateur au Musée dʹethnographie de Genève (MEG), où il supervise les collections dʹinstruments et les Archives internationales de musique populaire (AIMP), éditant plus dʹune centaine de CDs et concevant des expositions au rayonnement international. Ses terrains de recherche lʹont conduit à explorer la musique savante de lʹInde du Nord, les castes de musiciens au Népal, les danses et musiques rituelles du Kerala – sujet de sa thèse – ainsi que les traditions musicales soufies au Cachemire. Musicien accompli, il joue du sarod, du rubāb, du oud et de nombreux autres instruments à cordes pincées. Après un passage par le jazz et les musiques médiévales, il consacre aujourdʹhui sa pratique à lʹinterprétation des traditions quʹil a longuement explorées, au sein de lʹensemble Tarab. Une série proposée par Anya Leveillé. Dans les années 1980 et 1990, Laurent Aubert parcourt la Roumanie et lʹInde pour mener ses recherches de terrain pour le Musée dʹethnographie de Genève. En Roumanie, il enregistre des musiques tziganes et villageoises, observant comment les pratiques musicales contemporaines dialoguent avec celles documentées cinquante ans plus tôt. Au Kerala, dans le sud de lʹInde, il étudie des rituels ancestraux vieux de 5000 ans; une recherche qui sʹétend sur plusieurs années et donne naissance à sa thèse, ainsi quʹà lʹexposition " Les Feux de la déesse " au MEG en 2005. Ces voyages et rencontres marquent profondément sa démarche. A une approche purement académique, il privilégie une ethnomusicologie appliquée, tournée vers la transmission et le partage de ces univers sonores avec le public — à travers des concerts, des ateliers et des activités pédagogiques. Comme il aime le rappeler, "la musique est une arme contre toute forme de racisme: quand on a été ému par une mélodie inconnue, on ne peut plus poursuivre des préjugés contre ceux qui la jouent."