El samurái, el guerrero de élite de Japón, ha tenido en la historia el país nipón una importancia y un carácter simbólico que hace que no se le pueda equiparar a ningún otro tipo de soldado. Ninguna institución ha tenido tanta transcendencia política como el samurái, ni siquiera la sagrada figura del emperador. Desde finales del siglo XII hasta la segunda mitad del siglo XIX, el país estuvo gobernado sin interrupción por samuráis. Durante 700 años, la cultura y el código de conducta de estos guerreros marcaron de forma indeleble el transcurso de la historia del país, e incluso en la actualidad la huella de la cultura samuráis sigue latente en la sociedad nipona.

Artículo escrito en National Geographic Historia Nº97 por David Almazán Tomás, de la Universidad de Zaragoza.