Connaissez-vous la déesse gréco-romaine de la nuit ? On connaît le soleil, Hélios, père de Circé et grand-père de Médée ; on connaît un peu la lune, Séléné, associée à Artémis, la chasseuse, et à Hécate, la magie. Mais la nuit, pour moi, c’était un point d’interrogation.

La déesse de la nuit, c’est Nox, chez les Romains, ou Nyx chez les Grecs, fille du chaos, qui apporte la nuit chaque soir sur son char. C’est un épisode spécial, car on sait peu de choses sur Nox, puisqu’elle était autant une déesse qu’une personnification. Nous allons explorer la déesse en explorant ce qu’elle signifiait, et ce que signifiait la nuit, pour les Romains, de la mort à l’amour, du sexe à la magie, des banquets aux insomnies.

C’est un épisode spécial également, puisqu’il est lié à une exposition, Nox : Au coeur de la nuit, qui se tient au Musée romain de Lausanne-Vidy, en Suisse. Je m’y suis donc rendue, pour visiter l’exposition et surtout rencontrer Karine Meylan, la directrice du musée. 

D’ailleurs, mise en garde, vous aurez parfois quelques légers « boums », surtout au début, ce sont des portes qui claquent dans les couloirs du musée, car un musée ça vit ! Mais promis ça ne devrait pas déranger trop.

C’est intéressant que le musée se trouve à Lausanne, car la ville moderne est bâtie sur la cité antique de Lousonna. Le musée est bâti autour d’une domus, une villa antique, qu’on aperçoit entre les étages, et gère le parc archéologique qui rassemble des vestiges de la cité romaine.

Pour parler de Nox, j’ai invité Karine Meylan, la directrice du musée romain. Doctorante en archéologie à l’Université de Lausanne, elle est spécialisée en médiation des sciences historiques. Après avoir été conservatrice de l’ArchéoLab de Pully, villa romaine, elle a rejoint le Musée romain comme directrice.

Ensemble, nous avons parlé de Nox, et de la nuit qu’elle personnifie. Nous avons parlé d’être la fille du Chaos, l’épouse des Ténèbres et la mère de la Mort et de la Magie - d’être une déesse primordiale, et d’inspirer la crainte à Zeus même. 

Nous avons parlé de manger des raisins allongés sur un divan, de sexualité féminine méconnue, de pratiquer la magie par vengeance ou par amour, d’interpréter les rêves, et de guérir les insomnies avec de la bile de chèvre. 

Enfin, nous avons parlé de bâtir une exposition, de rendre l’Antiquité accessible au présent, et de ce que la nuit nous inspire encore aujourd’hui.

Pour tout ça, et plus encore, je vous invite à rejoindre ma conversation avec Karine au sujet de la déesse Nox.

Antisèche personnages

Nox : déesse de la nuit

Erèbe : son compagnon, les ténèbres

Enfants de Nox

Héméra : jour

Ether : ciel supérieur

Hypnos : sommeil

Hécate : magie

Thanatos : mort

Némésis : colère

Eris : discorde

Philotès : amour

Oneiroi : songes

Apaté : perfidie

Oyzis : misère

Lyssa : fureur

Textes lus

Quintilien, Institution oratoire, livre X, chapitre 3

Homère, Iliade, Trad. Leconte de Lisle, A. Lemerre, 1866

Ovide, L’Art d’aimer, Livre II, Trad. V.-H. Chappuyzi, Ed. Félix Lemaistre, Garnier frères, 1858

Hésiode, La Théogonie, Trad. Henri Patin, Académie française, 1872

Sénèque, Lettres à Lucilius, 122

Pétrone, Satiricon, Le festin de Trimalcion, XXXIV

Hymnes orphiques, Recueil de Pergame, Hymne 85

Hymnes orphiques, Trad. Robert Brasillach, Anthologie de la poésie grecque

Interprètes

Vincent Bonillo, Cyprien Colombo, Anthony-David Gerber

Crédits : Musée romain de Lausanne-Vidy

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