Charles Laughton, immense acteur au jeu habité et théâtral, n'est pasé qu'une seule fois derrière la caméra, mais ce fut pour livrer un chef-d'oeuvre inclassable : La Nuit du Chasseur (1955). Conte cruel aux accents expressionnistes, ce film unique en son genre conjugue lyrisme visuel, tension onirique et terreur quasi biblique. Inspiré par le muet, le cinéma de Murnau, Lang et Griffith, Laughton sculpte des images inoubliables pour raconter la fuite désespérée de deux enfants traqués par un faux prédicateur maléfique, incarné par un Robert Mitchum glaçant. Méconnu à sa sortie, ce film singulier est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands de l'histoire du cinéma, témoin du génie visionnaire de son unique réalisateur.