Dans le cadre de notre exploration des grandes figures féminines occitanes, inspirée du livre Femme d'Oc de Jordi Labouys, nous vous proposons aujourd'hui de découvrir l'histoire de Quiterie, plus connue sous le nom de Sainte Quiterie. Cette jeune femme, devenue une figure emblématique du catholicisme, incarne la dévotion et le sacrifice.
Une princesse en quête de foi
Nous sommes au IVe siècle, sous le règne du roi wisigoth Euric le Grand. Dans les Landes, à Aire-sur-l'Adour, le gouverneur nommé par le roi a une fille, Quiterie. Celle-ci est promise à un prince wisigoth chrétien, conformément aux traditions de l'époque. Cependant, en secret, Quiterie s'est convertie au catholicisme et souhaite consacrer sa vie à Dieu. Refusant ce mariage imposé, elle s'enfuit et trouve refuge dans la citadelle d'Athura, dominant la ville.
Une fin tragique et une légende immortelle
Le 22 mai 478, elle est retrouvée et mise à mort au Mas d'Aire-sur-l'Adour. Selon la légende, après avoir été décapitée, deux anges lui apparaissent et lui demandent de prendre sa tête dans ses mains afin de rejoindre un sarcophage de marbre blanc situé dans un oratoire sur une colline voisine. Cette scène miraculeuse est immortalisée sur une mosaïque, où Sainte Quiterie est représentée tenant sa tête dans ses mains, encadrée par deux anges. L’un lui présente un lys, symbole de sa virginité, tandis que l’autre lui tend la palme du martyre.
Un culte vivace et des sources miraculeuses
Aujourd'hui encore, Sainte Quiterie est vénérée, notamment à Aire-sur-l'Adour, où une fontaine portant son nom est reconnue depuis le Moyen Âge pour ses vertus de guérison. De nombreuses autres fontaines dans les Landes et en Charente portent également son nom et sont censées soigner les maux de tête.

Les reliques de Sainte Quiterie attirent chaque année de nombreux pèlerins, notamment ceux qui empruntent la voie Podensis du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. En route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, ces fidèles font halte devant son sarcophage pour se recueillir et demander protection.
Redécouvrez la langue et la culture occitane avec REM
Pour approfondir votre connaissance de l’histoire et des traditions occitanes, nous vous invitons à écouter Adishatz sur REM, le mardi de 18h à 19h et le dimanche de 14h à 15h. L'émission est également disponible en podcast. Plongez dans l'univers occitan et laissez-vous transporter par ces récits fascinants !

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