“What do you understand by forest? Is a forest just a tangle of grass, trees and plants? No! certainly not! The forest is the bastion of freedom. Here freedom and independence are prevalent in every particle. The one whose inspiration is self-respect, whose nature is courage, this forest belongs to him...” If you have seen, heard, read the stories of Panchatantra written by Pandit Vishnu Dutt Sharma, or read ‘Champak’ in childhood, then let us continue the same sequence and discuss two books written by Sunil Kumar 'Sinkretik' – “Ban Kissa” and “Baat Banechar”. In these books, there is a lively depiction of the wild-life. The storytellers and the listeners are also the animals and birds of the forest, and the stories are truly engaging – such that one becomes eager to read the next after one. The Machchraja (Kingfisher), who is fond of storytelling, sits on a tree and narrates the story, and his friends – a cormorant and a turtle – are equally keen listeners. These stories are not only entertaining imagination, but also contain special information about animals, birds, forests, plants, their nature, even about climate change and its effect on forest life, and life values and moral ideals also come to the fore in conversations. Apart from being simple, the language also has a beautiful literary structure. Author Sunil Kumar himself has a keen interest in the wild-life and his in-depth understanding is clearly visible in this book. He often writes useful articles about animals and especially snakes on social media. “जंगल से क्या समझते हो तुम? क्या जंगल सिर्फ घास-फूस, वृक्षों-वनस्पतियों का झमाठ है? नहीं! हरगिज नहीं! जंगल स्वतंत्रता का गढ़ है। यहाँ कण-कण में उन्मुक्ति और स्वच्छंदता व्याप्त है। स्वाभिमान जिसकी प्रेरणा है, साहस जिसका स्वभाव, ये जंगल उसी का है...” यदि आपने पंडित विष्णु दत्त शर्मा लिखित पंचतंत्र की कहानियां देखी, सुनी, पढ़ी हैं, और यदि बचपन में चंपक पढ़ी है, तो आइए उसी सिलसिले को आगे बढ़ाते हैं और चर्चा करते हैं सुनील कुमार ‘सिंक्रेटिक’ की लिखी दो किताबों पर – “बन किस्सा” और “बात बनेचर”. दोनों किताबों में वन्य जीवन का जीवंत चित्रण है और कहानी सुनाने वाले और सुनने वाले भी वन के जीव-जन्तु, पक्षी ही हैं, और कहानियाँ बहुत ही मनोरंजक – ऐसी कि एक खत्म होते होते दूसरी पढ़ने को व्यग्र हो जाएं। कहानी सुनाता है पेड़ पर बैठ किस्सागोई का शौकीन “मच्छराजा” (Kingfisher) और सुनने वाले हैं उतने ही उत्सुक उसके मित्र - जलकाक और एक कछुआ। ये कहानियाँ केवल मनोरंजक कल्पना ही नहीं, अपितु इनमें पशु - पक्षियों, जंगल, वनस्पतियों के बारे में, उनके स्वभाव / प्रकृति के बारे में, यहाँ तक कि मौसम परिवर्तन और वन जीवन पर उसके प्रभाव के बारे में विशेष जानकारी भी छिपी है, और बातों बातों में ही जीवन मूल्य, नैतिक आदर्श भी सामने आ जाते हैं। भाषा सरल होने के साथ एक सुंदर साहित्यिक गठन भी लिए हुए है। लेखक सुनील कुमार जी स्वयं वन्य-जीवों और जंगलों में विशेष रुचि रखते हैं और उनका गहन अध्ययन इस पुस्तक में भी देखने को मिलता है। वे अक्सर social media पर प्राणियों और विशेषकर सर्पों के बारे में काफी महत्वपूर्ण बातें लिखते हैं। Episode air date: 2-Jul-2022 Speakers: Arisudan Y, Shruti Nigam Welcome to Kitaab Ghar – your podcast for exploring and discussing some of the finest Hindi books – any genre, both old and new. Join us for a live discussion every Saturday on Mentza – click here.

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1. ⁠Bachchan's Madhushal - a poetic discussion⁠

2. Jal Tarang – poetry, stories, musings⁠

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