In un recente episodio, abbiamo parlato di Clara Schumann, una compositrice di grande talento che era sposata con Robert Schumann. Oggi vorremmo rivolgere la nostra attenzione su Fanny Mendelssohn-Hensel, un’altra compositrice di sorprendente talento che è stata coperta dall’ombra di un uomo famoso.

Nel caso di Fanny, l’uomo da cui è stata oscurata era suo fratello Felix Mendelssohn-Bartholdy (1809-1847). E non è cosa da poco. Felix non fu solo uno dei più grandi compositori dell’epoca romantica, fu a dir poco un miracolo. Pensate al suo ottetto, alle sue musiche di scena per Sogno di una notte di mezza estate, alla sua musica da camera, alle sue sinfonie, alla sua musica per pianoforte, ai suoi oratori. Quanti altri compositori come lui conoscete? Senza dimenticare che compose ogni cosa in soli 38 anni: questa fu infatti l’età in cui morì.

Eppure, anche accanto a un colosso come Felix, Fanny tiene testa. Se fosse vissuta in un’epoca in cui le donne non erano così emarginate, e se non fosse morta all’età di 41 anni, avrebbe potuto godere del riconoscimento e del rispetto che meritava.

Ma oggi sferreremo un piccolo colpo a suo favore. Non possiamo correggere quasi due secoli di dimenticanza in un solo giorno, ma insieme possiamo scoprire di più sulla meravigliosa musica composta da questa donna straordinaria.

Piccola biografia di Fanny Mendelssohn-Hensel

Fanny Mendelssohn (che prese il nome di Mendelssohn-Hensel dopo il suo matrimonio nel 1829) nacque il 14 novembre 1805 ad Amburgo, in Germania. Era la maggiore di quattro figli di una distinta famiglia ebrea. Suo padre era nipote del filosofo Moses Mendelssohn. (Si noti che, a causa delle norme sociali osservate da alcuni ebrei tedeschi all’epoca, i piccoli Mendelssohn e i loro genitori furono battezzati e divennero luterani nel 1816.)

Fanny mostrò un prodigioso talento musicale. Ricevette le sue prime lezioni di pianoforte da sua madre e in seguito studiò con Carl Friedrich Zelter, un importante compositore dell’epoca. Nonostante il suo talento, si astenne dall’esibirsi pubblicamente o dal promuovere le proprie composizioni. Molti dei suoi primi lavori furono pubblicati sotto il nome di suo fratello. Nel 1829 sposò l’artista Wilhelm Hensel.

Fanny ha continuato a comporre e a esibirsi in contesti privati. Solo nel 1846 pubblicò una raccolta di canzoni con il suo nome. Morì di ictus il 14 maggio 1847, quando aveva 41 anni. Suo fratello Felix ne fu devastato e morì solo sei mesi dopo, a 38 anni.

Eredità

Le opere di Fanny Mendelssohn hanno ottenuto un crescente riconoscimento negli ultimi anni, rivelando i suoi significativi contributi al panorama musicale dell’epoca romantica. Le sue composizioni includono un quartetto d’archi, un trio con pianoforte, più di 125 pezzi per pianoforte e più di 250 canzoni.

Consigli per l’ascolto

Canzoni

Eichendorff-Lieder (sei brani di poesie di Joseph von Eichendorff)

Sei canzoni, Op. 7

Opere per pianoforte

Sei canzoni per pianoforte, Op. 4 e 5

Piano Sonata in C-

Musica da camera

Trio in re minore per pianoforte, violino e violoncello op. 11

Quartetto d’archi in Mi bemolle

Opere corali

Oratorio su Scene della Bibbia, per solisti, coro e orchestra