Nascido no Rio de Janeiro, Rafael Barata começou a tocar bateria aos cinco anos como autodidata. Já tocou e gravou com muitos artistas expressivos como Leny Andrade, Emilio Santiago, Rosa Passos, Lisa Ono, Jaques Morelenbaum, Kenny Barron, Milton Nascimento, Toots Thielemans, Edu Lobo e Eliane Elias com quem trabalhou no álbum ganhador do Grammy “Made in Brazil”. Rafael viaja ao redor do mundo com vários projetos distintos incluindo Eliane Elias Quartet (Eliane Elias, Marc Johnson e Rubens de La Corte), o Cello Samba Trio (Jaques Morelenbaum e Lula Galvão) e a cantora multi premiada Dianne Reeves.