Pican, pican los mosquitos...
¡Digan presente todos los fans del podcast Tiny Vampires!
Raquel Montañez-González es una comunicadora que traduce artículos científicos que incursionó como podcastera cuando respondió a un post en los medios sociales donde Raven, la creadora y productora de Tiny Vampires, estaba buscando a alguien que le tradujera los episodios. Raven creó el Tiny Vampires Podcast como su aportación a la sociedad aparte de su investigación porque ella quiere ser más que una científica. Ellas publican un episodio al mes donde discuten artículos científicos sin dar su opinión y el público escoge los temas y ellas contestan con hechos.
Si quieres saber por qué no se pueden erradicar los mosquitos, escucha el “Episodio 2: Erradicación de mosquitos y su rol en el ambiente” de Tiny Vampires: https://apple.co/2rmPx95
Durante este episodio hablamos sobre su proyecto de investigación, el ser parte de la diáspora Boricua, los inviernos en los Estados Unidos continental (Seasonal Affective Disorder), sobre Tiny Vampires y otros temas importantes como la dificultad de conseguir un buen recorte de pelo.
Raquel es candidata doctoral en genética, genómica y bioinformática estudiando la genética de mosquitos que transmiten enfermedades con enfoque en el mosquito Anopheles gambiae que es el mayor transmisor, aka vector, de la enfermedad de malaria. Más específicamente estudia inversiones cromosomales que causan fenómenos en el genoma como reducir la recombinación. Ella está estudiando qué genes dentro de estas inversiones están causando adaptaciones favorables para los mosquitos, ya que éstas inversiones se están manteniendo en los genes por generaciones, mientras desarrolla técnicas que le permiten detectar dichas inversiones molecularmente.
Durante un internado de verano vió que se podía hacer investigación de vectores y sabiendo que en Puerto Rico hay muchos mosquitos, vió una forma de contribuir a la isla con su proyecto de investigación (research).
¡Pendientes para cuando salga su artículo académico!
Aquí les va un resumen de lo que viene en el artículo científico que Raquel está a punto de publicar. La técnica actual para reconocer las inversiones cromosomales en mosquitos recae en utilizar a un mosquito hembra que acaba de picar a un mamífero y que esté bien llenita de sangre para extraerle los ovarios y ver las inversiones cromosomales en un microscopio. Es una técnica bastante antigua y hay pocos expertos en el tema. Para sobrepasar la limitación de solamente poder ver los cromosomas en la etapa justo después que el mosquito hembra está llena de sangre, ella colaboró con una postdoc en su laboratorio que identificó que los SNPs se transferían generacionalmente, de padres a hijos, junto a las inversiones cromosomales. Con el nuevo conocimiento adquirido, Raquel diseñó un PCR-RFLP que permite crear copias de la secuencia genética y detectar sitios de restricción (es un lugar donde se puede cortar el material genético) cerca de estos SNPs. Con ésta técnica nueva, puedes obtener ADN cromosomal en cualquier etapa del mosquito donde haces un PCR (creas copias del material genético), un digest (cortas el material genético) y en una gel (vez una banda oscura) puedes ver el estatus de los cromosomas, incluyendo detectar las inversiones. Detectar estas inversiones es bien importante porque ellas determinan donde pican los mosquitos, donde ponen sus huevos (i.e., agua salada o dulce), entre otros factores.
Crédito de la foto de promo: Raquel Montañez-González.