Il giovane Mauro, orfano di padre e madre, rimasto senza soldi e senza nemmeno i vestiti per affrontare l'inverno, decide di mettersi in viaggio verso sud, come i balestrucci che ogni anno attraversano i cieli del suo paese, perché così i pochi indumenti che ha addosso gli basteranno per sopravvivere. Le cose, però, non vanno come si aspettava, e la sua indole sdegnosa e solitaria sarà messa a dura prova.