Contesto: già dall’Ottocento, teorie antropologiche proponevano la capacità energetica come misura del progresso di una civiltà. Su questa base nel 1959 Leslie White scrisse un libro in cui proponeva di spiegare l’intera storia umana sulla base dello sviluppo tecnologico, secondo la formula Progresso= Energia consumata x Efficacia Tecnologica.
Ora: la scala Kardashev. L’originale si compone di 3 livelli, o tipi. Nel primo, la civiltà è in grado di sfruttare l’intera energia del proprio pianeta 2: la civiltà è in grado di usare l’energia del proprio sistema solare, 3: la civiltà sfrutta appieno l’intera energia della galassia. Secondo la scala, l’umanità è ancora una civiltà 0, non in grado di sfruttare tutta l’energia del pianeta Terra.