In de allereerste aflevering reizen we naar Bahrein (BAH): een warm, klein, olierijk eiland tussen Saoedi-Arabië en Qatar. Een land dat ongeveer zo groot is als Texel met overgewicht, maar met anderhalf miljoen inwoners. En vooral veel expats. Die eten daar biryani voor €4, dus dat is al reden genoeg om te gaan.
Bahrein is geen logische vakantiekeuze, maar wél interessant voor mensen die nerdy routes willen bouwen, een stopover zoeken, of gewoon graag Gulf Air willen proberen. Vanuit Nederland vlieg je er het goedkoopst naartoe met Pegasus via Istanbul. Andere opties zijn er ook, via Doha, Dubai, Abu Dhabi of Frankfurt, maar dan ben je meer kwijt. Met punten (bijvoorbeeld Avios) kun je in luxe voor weinig: business en first class voor 45.000 punten (niet 54.000 zoals ik in de podcast zeg) en €250 toeslag, inclusief toegang tot de jacuzzi in Doha.
De luchthaven van Bahrein is klein maar strak georganiseerd. En wie slim is, bouwt er een stopover in op weg naar Bangkok, Singapore of India. Gulf Air geeft dan een gratis hotel of stadstour, als je aan een paar voorwaarden voldoet.
Bahrein combineren met iets anders? Dat kan makkelijk: je rijdt gewoon Saudi-Arabië in via een brug (wel visum van €150 nodig), of je pakt een regionale vlucht naar Dubai of Abu Dhabi voor een paar tientjes. Met een beetje puzzel vlieg je in drie stappen naar Azië en heb je onderweg ook nog kebab in Istanbul en streetfood in Mumbai.
En wat kost het allemaal? Hotel onder de honderd euro. Chicken biryani vier euro. Prima deal dus.
Samengevat: Bahrein is heet, bereikbaar, en precies de juiste hoeveelheid zinloos voor een leuke trip. Tot de volgende keer.