Es la segunda vez que ambos países se enfrentan en el siglo XX y es la cuarta guerra del Perú en el mismo periodo. Desde finales de los años 30, y con el mundo ya sumido en la Segunda Guerra Mundial, las tensiones entre Perú y Ecuador iban en constante aumento con pequeñas escaramuzas fronterizas, las que no aumentaban en intensidad, pero si en la frecuencia de ocurrencia. Así en julio de 1941 estallan las hostilidades entre ambos países.