Na początku XX wieku Konstanty Ciołkowski stworzył podstawy teorii lotów rakietowych, które stały się fundamentem radzieckiej kosmonautyki. Po II wojnie światowej ZSRR przejął niemiecką technologię rakiet V-2, rozwijając własne konstrukcje – R-1 i R-2 – które doprowadziły do powstania rakiety R-7. Jej głównym konstruktorem był Siergiej Korolow, kierujący programem w warunkach zimnowojennej rywalizacji.

W 1957 roku rakieta R-7 wyniosła na orbitę Sputnika 1, pierwszego sztucznego satelitę Ziemi. Wydarzenie to rozpoczęło globalny wyścig kosmiczny i zdefiniowało nowy etap technologicznej rywalizacji między supermocarstwami. Odcinek przedstawia proces powstawania radzieckiego programu kosmicznego, łącząc aspekty naukowe, techniczne i polityczne.