Parallel aan de geavanceerde Egyptische cultuur ontwikkelde zich zowel op cultureel als militair vlak een echte gelijkwaardige concurrent.

Dit waren de Sumeriërs in Mesopotamië, tussen de Eufraat en de Tigris. Rond 2300 voor Christus gingen ze geleidelijk op in de Semitische Akkadiërs, of er vond een fusie van deze twee culturen plaats.

Ook Rome is uiteindelijk het resultaat van een soortgelijk proces, waarbij de Etruskische cultuur de functie had van de hogere cultuur.

Sargon van Akkad stichtte rond 2300 het eerste rijk ter wereld, dat reikte tot aan de Middellandse Zee.

Het was een belangrijke stap, omdat er aan het begin van al deze culturen alleen individuele stadstaten waren, zoals in Griekenland of bij de Etrusken en de Latijnen, die toen een alliantie vormden en later een rijk vormden. Sargon de Grote was de eerste , die een internationaal imperium creëerde, omdat het Egyptische Oude Rijk puur Egyptisch was.

De eerste schriftelijke verslagen betreffen Mesopotamië en Egypte en dateren uit het derde millennium. 

De eerste historische documenten waren niet erg betrouwbaar, ze gingen over legendes, koningslijsten van legendarische figuren en koningen waarvan we niet eens weten of ze historisch gezien zelfs bestonden. In de Bijbel en in de verhalen over de eerste koningen van Rome was dit niet anders.