A családi rendszer szemlélete a családot egy társas rendszerként értelmezi, melynek számos formája van, és amely különféle kulturális örökséget hordoz. A család egy önszabályozó rendszer, melynek két alapvető funkciója a változás és a nem változás. A változás során a család próbál igazodni az új körülményekhez, a nem változással pedig igyekszik fenntartani stabilitását. A rák betegség a családi rendszer teljes átstrukturálódását igényli.   Az, hogy mennyire képes vagy nem képes a család ehhez az igényhez alkalmazkodni, a sajátos szabály- és értékrendszere, a strukturális jellegzetessége és a kommunikációs sémái alakítják.