I fiumi hanno stimolato la nascita delle città e delle civiltà, la formazione di società sempre più complesse e strutturate, l’evoluzione tecnologica e delle conoscenze, l’espansione dei commerci e dei trasporti, l’incremento demografico e il miglioramento delle condizioni di vita. Si stima che la quasi totalità della popolazione umana viva sul bordo dei fiumi o a pochi chilometri da essi. L’umanità dipende dai fiumi oggi come 8000 anni fa, solo che sembriamo non rendercene conto. In questo periodo di drammatico e rapido cambiamento, la gestione dei fiumi riveste un ruolo di primaria importanza. Per questo motivo, ripercorrere la storia del nostro antico rapporto con i fiumi si rivela una strada maestra per provare a ristabilire con loro quel patto di amicizia che ci ha portato così lontano.