¿Por qué las democracias pasan del éxito al fracaso? En este libro, David Runciman cuenta la historia de la democracia moderna a través de sus momentos de crisis, desde la Primera Guerra Mundial hasta el colapso económico de 2008. La obra examina cómo la democracia sobrevivió a amenazas que van desde la Gran Depresión hasta la crisis de misiles cubanos, y desde Watergate hasta el colapso de Lehman Brothers. También analiza la confusión y la incertidumbre creadas por victorias inesperadas, desde la derrota de la autocracia alemana en 1918 hasta la derrota del comunismo en 1989. A lo largo de todo el libro presta mucha atención a los políticos y pensadores que se enfrentaron a estas crisis: desde Woodrow Wilson, Nehru y Adenauer hasta Fukuyama y Obama. David Runciman muestra que las democracias son buenas para recuperarse de emergencias pero malas para evitarlas, con la complacencia y el pesimismo sustituyendo la sabiduría. Los serios desafíos que enfrenta hoy la democracia -financieros, ambientales, bélicos y de rivalidad sistémica- le obligan a encontrar un modo de romper la trampa de la confianza.