Como el término lo indica, es la capacidad que tiene el ser humano de observarse a sí mismo. De la autopercepción se deriva el autoconcepto o la percepción que cada sujeto tiene de sí mismo.
Se debe subrayar la diversidad terminológica (autoimagen, autopercepción, yo, self, ego, autoconciencia, autoconocimiento, autoaceptación, noción de sí, autoevaluación, autovaloración, autovalía, autosentimiento, entre otros términos) que existe alrededor y respecto a los términos autopercepción y autoconcepto. No obstante, en psicología, los vocablos que se usan más para hablar de “la percepción de sí mismo”, son autoconcepto y autoestima.
En este sentido, los términos que podrían ser intercambiables con “autoconcepto” son self, autovaloración, autoidentidad, autoimagen, autoconocimiento, autoconciencia y, por supuesto, autopercepción. Y los términos más comúnmente intercambiados con “autoestima” son autoconsideración, autogeneración, autoaceptación, autorrespeto, autovalía, autosentimiento y autoevaluación.
Desde los inicios de la psicología, la autopercepción ha sido de interés, pero cobra especial significado desde los años 70, cuando se estudian sus diversas dimensiones y jerarquías y su relación con otras variables psicológicas, que se producen entre los individuos en edad escolar.
Así, la autopercepción es fundamental como una variable de la personalidad y es una de los factores que más interviene en el rendimiento de los estudiantes. Pero, no solo de este sector de la población, sino del resto de los individuos. El autoconcepto es una variable de la personalidad que puede interferir positivamente en los procesos de adaptación social y bienestar psicológico.