Lieven studeerde en doctoreerde aan de Vrije Universiteit Brussel. In de jaren 1980 en '90 werd hij licentiaat Lichamelijke Opvoeding, licentiaat Bedrijfskunde, handelsingenieur en doctor in de Toegepaste Economische Wetenschappen, met specialisatie in Gezondheidseconomie.

Tussen 2000 en 2003 was hij kabinetsmedewerker bij de minister van sociale zaken Frank Vandenbroucke. In 2002 werd hij voorzitter van de Vlaamse gezondheidsraad (en bleef dat tot 2009). In 2004 werd hij voorzitter van de Internationale vereniging voor Farmaco-economie (ISPOR).

In 2013 werd hij titularis van de Francqui-Leerstoel (en in 2017 nogmaals).[5] Sinds 2015 doet hij onderzoek naar het Geluk der Belgen, via het UGent-NN Nationaal Geluksonderzoek, en staat daarom ook bekend als de geluksprofessor.

Eind augustus 2020 werd hij opgenomen in de expertengroep die de nationale gezondheidsraad adviseert over de aanpak van de coronacrisis in België.[6] Twee maanden later stapte hij op.[7] In het najaar van 2021 kwam hij aan bod in de zesde aflevering van Tegenwind, een documentairereeks met enkele mensen met een afwijkende mening.

Lieven Annemans is vandaag hoogleraar gezondheidseconomie, verbonden aan de faculteit geneeskunde van de Universiteit Gent. Hij is ook schrijver en krijgt een stem in de Vlaamse media.

Foto: Luc Collet