Sự sống phức tạp trên hành tinh của chúng ta đã tồn tại ít nhất 400 triệu năm, trong khi sự sống khởi nguyên đã tồn tại trên hành tinh này hơn 3,5 tỷ năm. Tuy nhiên, với tư cách là một loài, chúng ta mới chỉ cố gắng tạo ra một nền văn minh công nghiệp vào khoảng 300 năm trước. Điều đó khiến hơn 3 tỷ năm tiền nhân loại còn lại chưa được khám phá, một khoảng thời gian quá dài cho sự trỗi dậy và sụp đổ của không chỉ một mà có thể là nhiều nền văn minh công nghiệp tiền nhân loại! Điều gì sẽ xảy ra nếu có những nền văn minh công nghiệp tiên tiến hơn chúng ta từng tồn tại trên Trái Đất hàng triệu năm trước? Nếu đúng như vậy, làm thế nào chúng ta có thể chứng minh hoặc bác bỏ điều đó?