Dans le troisième épisode de la saison 1 de Commanderie, la méthode du président Pablo Longoria est décortiqué. Entre pression, manigance et scepticisme le jeune président est rapidement mis à l’épreuve. Nommé président du directoire de l'OM le 26 février 2021, Pablo Longoria est, à 34 ans, le plus jeune président du club depuis plus d’un siècle. Un âge qui détonne et étonne, jusqu'à susciter l’interrogation. "Beaucoup de gens se sont posés la question de son âge, s'il n'était pas trop jeune et s'il ne fallait pas quelqu'un costaud à côté de lui à ce moment-là", relate Alexandre Jacquin, chef du service des Sports à La Provence. Face aux doutes sur la capacité du jeune espagnol à présider un club comme l’OM, s'ajoute une autre ombre au tableau : Jacques-Henri Eyraud, l’ancien président de l’OM, désormais recasé au conseil de surveillance, continuerait à diriger le club en sous main. Soupçons de déstabilisation, de jeux d’influence… Pablo Longoria découvre les coulisses du pouvoir à l’Olympique de Marseille. Finalement conforté dans sa position par l'actionnaire, l'Espagnol a les pleins pouvoirs pour appliquer sa stratégie. Et Longoria fait alors du Longoria. Fidèle à son passé de recruteur, il fait des transferts à tout-va. En deux ans seulement, entre juin 2021 et septembre 2023, entre les arrivées, les départs et les prêts, l’OM comptabilise plus de 100 mouvements de joueurs. "La patte Longoria c'est : je tente, ça marche, tant mieux, ça ne marche pas, je trouve une solution pour rapidement me débarrasser du joueur. Il considère, lui, que l'institution est aussi au dessus de tout, que le club est au dessus de tout, que tous les joueurs sont là pour le club et que ce n'est pas le club qui est là pour les joueurs", décrypte Alexandre Jacquin. Hyperactif sur le marché des transferts, Pablo Longoria doit toutefois jongler avec la réalité budgétaire de l’Olympique de Marseille qui affiche, entre 2021 et 2023, un déficit de 31 millions d’euros. Une contrainte mais pas une fatalité pour le président qui sait trouver les solutions pour contourner les obstacles financiers. Exemple en 2021 avec l’attaquant sénégalais Bamba Dieng que Pablo Longoria est parevenu à valoriser à son juste niveau sans plomber les finances du club. "La première offre que nous avions reçu du club était ridicule, resitue Seydou Bocar Seck, l'ancien agent du joueur. Puis Longoria a repris le dossier en main et a fait joué sa créativité en proposant un salaire de base un peu plus bas que la norme, mais compensé avec différents bonus lui permettant d'avoir une situation financière en phase avec les autres joueurs du vestiaire." Semaines après semaines, Pablo Longoria impose ainsi ses manières de faire à la tête de l’Olympique de Marseille. Mais sa stratégie sportive ne fait pas l'unanimité. "Il tente une politique de coups qui ne fonctionne jamais, expose ainsi l'ancien président de l’OM, Christophe Bouchet. Les seules équipes qui réussissent sont des équipes qui sont stables." Malgré les doutes sur la méthode Longoria, les résultats sportifs de l’équipe sur les deux premières saisons lui donnent raison. En 2022 et 2023, l’OM termine successivement 2e et 3e du championnat. Derrière ces résultats, derrière l’hyperactivité sur le marché des transferts, en coulisses, Pablo Longoria est également l’architecte d’une nouvelle organisation à l’intérieur du club. Entre les étés 2021 et 2023, plus d’un tiers des employés du club présents à l’arrivée de Pablo Longoria sont partis. Fidèle à sa philosophie de placer l'institution OM au-dessus de tout, Longoria ne semble ne pas s’embarrasser des cas personnels et plusieurs anciens salariés du club se sont plaints de licenciements abusifs, certains n’hésitant pas à saisir les prud’hommes. En deux ans de présidence, Pablo Longoria aura réussi à imprimer sa patte. Mais en septembre 2023 un événement menace le leadership de l’Espagnol et, pour la première fois depuis le début de son mandat, Pablo Longoria menace de quitter le club. Diffusée depuis le 19 février 2025, la première saison de Commanderie est à découvrir tous les mercredis sur laprovence.com, l'application La Provence et toutes les plateformes d'écoute. *************************************** Commanderie est un podcast original La Provence. Écrit et raconté par : Eric Miguet et Jean-Guillaume Bayard. Habillage et mixage : Aurore Le Bihan et Sylvain Paley. Rédaction en chef : Aurélie Rossignol. Directeur de la rédaction : Olivier Biscaye. Avec la participation du service Documentation et du service des Sports.