Deux assiettes : l’une remplie de pâtes, l’autre de riz blanc. À première vue, elles semblent équivalentes, deux féculents riches en glucides, souvent interchangeables dans nos repas. Mais les chercheurs se sont penchés sur leurs effets réels sur l’organisme, et les résultats sont instructifs.

Une étude publiée dans la revue Nutrients a comparé la réponse du corps après la consommation de pâtes ou de riz blanc chez des adultes, y compris des personnes diabétiques. Le constat est clair : les pâtes provoquent des pics de glycémie beaucoup plus modérés que le riz blanc. Autrement dit, le sucre dans le sang grimpe moins vite et moins haut après un plat de pâtes qu’après une portion de riz. L’étude a même mesuré un écart d’environ 40 mg/dL entre les deux. C’est une différence importante, car ces pics répétés de glycémie sont associés au risque de diabète, de maladies cardiovasculaires et de fatigue post-repas.

Un autre aspect essentiel est la satiété. Une équipe espagnole a comparé les effets du riz et des pâtes sur la sensation de faim. Résultat : les pâtes rassasient plus longtemps. Après un repas de pâtes, les participants se sentaient plus pleins et mangeaient moins aux repas suivants que ceux qui avaient consommé du riz. Pour la gestion du poids et de l’appétit, cet effet n’est pas négligeable.

Bien sûr, tout dépend du type d’aliment. Le riz complet, riche en fibres et en minéraux, n’a pas le même impact que le riz blanc très raffiné. De la même façon, des pâtes complètes ou enrichies en protéines sont plus intéressantes que des pâtes très industrielles. Il existe aussi un facteur appelé « amidon résistant » : lorsque l’on cuit puis refroidit des féculents comme les pâtes ou le riz, une partie de l’amidon devient plus difficile à digérer. Cela atténue encore la montée du sucre dans le sang et nourrit la flore intestinale.

Raconter cette différence revient à comparer deux carburants. Le riz blanc est une essence qui brûle vite : il donne un pic d’énergie rapide mais retombe aussi vite. Les pâtes, elles, libèrent leur énergie plus lentement, comme un carburant plus stable.

Alors, lequel est « meilleur » ? Sur le plan scientifique, les pâtes, surtout complètes ou de bonne qualité, offrent des avantages pour la régulation du sucre et la satiété. Mais le riz, notamment complet et bien préparé, reste un aliment sain. En réalité, le choix dépend de l’équilibre global du régime alimentaire, de la variété, et des besoins individuels.

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