Selon de nombreuses recherches en neurosciences cognitives, la meilleure méthode pour mémoriser durablement est la "récupération active" associée à la "répétition espacée".

Plutôt que de relire passivement ses notes ou un texte plusieurs fois (ce que beaucoup de gens font), il est bien plus efficace de se forcer à se souvenir activement de l’information après des intervalles croissants. Par exemple, en se posant des questions sur ce qu’on a appris, ou en tentant de reformuler de mémoire le contenu.

Une étude de référence sur ce sujet est celle de Karpicke et Roediger, publiée en 2008 dans *Science*. Les chercheurs ont comparé plusieurs méthodes d’apprentissage :

– relire plusieurs fois un texte,

– relire une fois puis s’auto-tester,

– ou bien s’auto-tester plusieurs fois sans relecture.

Résultat : les étudiants qui pratiquaient la récupération active (test répété sans relecture) avaient des taux de rétention 50 % plus élevés une semaine plus tard que ceux qui relisaient simplement le texte.

Pourquoi cela fonctionne ? Lorsqu’on tente activement de récupérer une information en mémoire, on renforce les connexions neuronales associées à ce souvenir, notamment dans l’hippocampe et le cortex préfrontal. C’est comme "consolider un chemin" dans le cerveau. En revanche, la simple relecture donne une illusion de maîtrise (on reconnaît les informations), mais ne crée pas de trace mnésique solide.

De plus, espacer les sessions de récupération (par exemple après 1 jour, 3 jours, 1 semaine) évite l’oubli rapide et favorise ce qu’on appelle l’effet de distribution, bien documenté depuis les travaux de Cepeda et al. (2006), qui ont mené une méta-analyse sur plus de 254 études. Leur conclusion : la répétition espacée multiplie par 2 à 3 l’efficacité de l’apprentissage à long terme.

En résumé :

– Testez-vous activement (questions, flashcards, reformulations),

– Espacez les révisions pour consolider durablement.

C’est la stratégie la plus validée par les neurosciences pour graver l’information dans la mémoire à long terme.

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